2007年10月19日，牧琳爱在阳谷县寿张镇敬老院与其他老人一起欢度重阳节。
2004年12月25日，牧琳爱在阳谷县刘庙村扮作圣诞老人，赶着毛驴车向村里的乡亲们赠送圣诞礼物。
1992年，牧琳爱再次返回聊城时与童年伙伴的后人合影。
■本报记者 曹天伟
2013年5月31日上午8点，山东聊城国际和平医院，新的一天开始了。门诊室里，医生和病人认真交谈着，问病、诊断、开方;病房里，护士们穿梭忙碌着，配药、输液、更换消毒物品。一切如往常一样井然有序，只是，那个经常来这里和大家聊天，不时还会和人们来个拥抱的美国老太太再也不能来了。
两天后，我们驱车行驶在阳谷县安乐镇刘庙村的街道上。道路虽不算宽，却十分规整，一棵棵随风摇曳的果树，像是在向慕名而来的客人诉说着这里的富饶美丽。蛐蛐还在嘶鸣，鸟儿还在吟唱，只是，那个圣诞节会给孩子们送礼物、过年时会和村民一起包饺子的“洋村民”再也不能来了。
这个夏天，伴随着一个老人的离去，许多人怅然若失，甚至流下了悲伤的泪水。若干年后，他们或许会向子孙回忆：曾经有一个叫牧琳爱的美国老太太，不远万里来到中国生活，只为实现她儿时的一个梦想……
这是一个人在中国的故事，一位耄耋之年的美国老人，变卖自己所有的家产后定居山东聊城，和这里的人们一起生活，一起唠家常、种花草、包饺子、过中国年;这是一个关于爱的故事，在中国的14年里，她为当地捐资助学、修路植树，为贫困的人们爱心义诊、慷慨解囊，几乎倾尽所有。一个地地道道的美国人，深深爱着远在万里之外的另一个国度的人们，也为这里淳朴、善良的人们所接受和喜爱。
只有懂得爱的人，才能理解生命的价值，才能赋予生命沉甸甸的分量。这种爱，跨越年龄、跨越肤色，甚至跨越了整个太平洋!
童年在中国度过
在刘庙村村委会办公楼里，记者见到了村民宋士良，曾经担任村团总支书记的他，是牧琳爱生前的好友，也是老人在中国的“亲人”。“4月21日，星期天，我还带着孩子去聊城陪老太太玩，当时约好了下一个周末回刘庙看看，没想到她就这样走了。”这位朴实憨厚的农村汉子，用哽咽的声音向记者讲起了他所知道的美国老太太。
牧琳爱，英文名EuniceMoeBrock，女，美国公民。我们的故事就从牧琳爱出生的20世纪初说起。
1904年，在一艘驶向中国的轮船上，美国传教士牧鸿恩(约翰)和他未来的妻子玛莎相遇了。后来，他们在中国河北秦皇岛定居，并结婚生子。1917年8月11日，他们的第四个孩子出生了，非常喜欢中国传统文化的牧鸿恩为她取了个中文名字，叫牧琳爱。不久，他们举家搬到山东聊城，住在山陕会馆附近，并在聊城修建了教堂，成立了教会。
20世纪初的中国，积贫积弱，动荡不安，贫穷、战乱、瘟疫和苦难，时刻伴随着人们的生活，也在牧琳爱幼小的心灵里留下了难以磨灭的记忆。
她非常清楚地记得，在她一家居住的地方，夜里经常发生一些枪战，有时候能听到子弹打在墙上的声音。家人们一起躲到后面的卧室里，父亲冒着危险到外边探听是谁和谁在打仗，然后回到卧室里告诉妻子和孩子们。枪声停止后，孩子们再分别回到各自的卧室。
牧琳爱说：“我小的时候，在中国看到很多人饿死了，有的小孩子被父母卖掉，还有战争，给很多人带来了灾难。那时我经常想，长大后如果能帮助这些苦难的人过上幸福生活，那该多好啊!”
再深重的苦难也不能磨灭孩子追求快乐的天性。牧琳爱的父亲有一头小毛驴，他经常骑着小毛驴去附近村庄传教，每当父亲回到家的时候，她总是跃跃欲试地想要骑上一圈。在牧琳爱3岁多的时候，父母终于同意了她的请求，由家里的佣人带她去运河边骑毛驴。“当我们到达运河边的时候，毛驴把头垂下来，我就很自然地从它的两只耳朵根儿前滑了下来。”每当向人讲起儿时的这件趣事，牧琳爱总会禁不住哈哈大笑起来。
在牧琳爱出生之前，他4岁的哥哥就因为传染病夭折了。母亲担心剩下的孩子们也被传染上疾病，所以不让牧琳爱跟中国孩子玩，只有两个男孩子例外，其中一个叫周仁杰。周仁杰很有艺术天赋，经常画一些花草树木送给牧琳爱，牧琳爱则会拿出家里的零食和好朋友分享。有时，牧琳爱还会偷偷跑出去和周仁杰以及其他的一些小伙伴做游戏。80多年后，每当牧琳爱回忆起儿时的伙伴，她经常遗憾地说：“他(周仁杰)非常老实憨厚，可是他心灵手巧，如果当时能去一所比较好的艺术学校接受教育，他一定能成为一名出色的人才。可惜，当时的中国没有给他这个机会。”
中国人热情、善良、宽厚、淳朴的品格，深深地刻在牧琳爱的脑海里。在她的心中，中国人对自己一家永远是那么友善诚恳，中国永远是那么充满神奇的魅力，以至于在回国后的几十年里，她一直渴望再回到中国，为那里的人们做点力所能及的事情。
渴望回到中国
当20世纪30年代的中国还处在军阀混战、连年饥荒之中时，在大洋彼岸的美国，政府应对经济大萧条的一系列措施正逐渐发挥作用，工厂又恢复了往日的生机，银行又开始了正常运转，农田里又响起了机器的轰鸣，失业的人们又重新回到工作岗位上。
此时的牧琳爱，迎来了人生的第一个转折点。
1930年底，牧琳爱的父母完成了在中国的传教使命，要回国定居了。牧琳爱不愿离开善良的中国人，更不舍得和这里的小伙伴们分离，但幼小的她又有什么办法呢?她走的那一天，小伙伴们送了一程又一程，他们都哭了，牧琳爱也哭了，她对小伙伴说：“我一辈子都不会忘记这里的一切，还会回来的，我说话算数!”
她没有想到，儿时的一个愿望，竟成为她为之守望一生的梦想，而这个梦想竟成为她一生的精神追求和感情寄托。
在回国的轮船上，父亲对牧琳爱说：“中国人善良、勤奋，但他们实在是太苦了，希望你将来能再来这里，给他们帮助。”听到父亲的话，她暗下决心：“长大了，我一定要回到中国!回来帮助这里的穷人们。”
她没有想到，这一别就是半个多世纪。
牧琳爱一家回到美国后，居住在加利福尼亚州的圣路易斯城。后来，她考上了这个城市的一所大学，读的是护理专业，她认为中国人需要健康，需要更先进的护理知识。为了将来回到中国后能更好地和当地人交流，大学期间，她认真学习汉语，当时能读懂两千多的汉字。这些努力，都是为回中国做准备。
读完大学后，牧琳爱又去了田纳西州Vanderbild大学攻读护理学硕士，并在1941年获得硕士学位。此时的中国，正处在抗日战争最艰苦的时期，牧琳爱从报纸、电视的报道中看到，中国的抗日军队和老百姓缺少基本的医疗救治，许多受伤的人因为得不到及时治疗而留下了残疾，甚至失去了宝贵的生命。勇敢的中国人民在忍受着怎样的煎熬啊，自己儿时的小伙伴会不会受伤，甚至死去?夜深了，牧琳爱躺在床上，一个个悲伤的画面萦绕着她的思绪，让她不能入睡。于是，她向政府申请到中国去支援抗日战争，以便帮助那些勇敢的人，同时寻找自己日夜思念的儿时伙伴。遗憾的是，她的申请未获政府批准，牧琳爱只好放弃了这一想法。
这一年，牧琳爱遇到了生命中最重要的人，她的校友埃德温。兴趣相投的两个年轻人一见钟情，很快确定了恋爱关系。当埃德温向她求婚时，牧琳爱提出的唯一条件就是两人结婚后一定要去中国定居。但是，埃德温无论如何也不同意去那个陌生而贫穷的国度，断然拒绝了她的要求。此后几个月的时间，牧琳爱与埃德温断绝了联系。尽管如此，已经陷入爱河的牧琳爱意识到自己无法抑制对埃德温的思念，她已经离不开这个人了。再往后，牧琳爱不得不暂时放弃自己的想法，和男友埃德温重新和好，代价是她不再坚持婚后到中国定居。这一年，幸福的两个年轻人在加利福尼亚一家教堂结婚了。
“因为我深爱着他，十分想念他，所以我不得不向他屈服。我告诉他先待在美国，但是我的梦想并没有破灭，就如我把这个梦想用一块布包裹起来，安全地储存在我的记忆中，我从没有放弃我的梦想。”后来回忆起当时的那段经历，牧琳爱常常对周围人这样说。
结婚后，牧琳爱和丈夫埃德温选择在美国科罗拉多州丹佛市定居。非常喜爱孩子的她，成为当地一家儿童医院的护士，后来，她又相继被提升为教育部主任、院长，并担任丹佛市护士学会主席。生活中的牧琳爱十分幸福，她生养了两儿两女，一家人过着非常宽裕舒适的生活。通过努力，他们有了别墅、花园，还拥有了属于自己的40英亩山林。热爱生活的牧琳爱从加州一位花匠那里要到一棵中国枣树，栽在自己的院子里，很快，花园里种满了各种各样的果树和花儿。工作之余，她还带着孩子们为花园扎上了篱笆，以免这些美丽的花儿被下山觅食的小鹿踩到。
舒适的生活并没有泯灭牧琳爱对中国的向往和情感。她通过各种方式关注着中国大地上发生的一切，并讲给丈夫和孩子们听，让他们更多地了解中国。她通过邮局订阅了很多中国的杂志，比如《北京周刊》《中国画报》《今日中国》等，这些杂志能够让她及时地了解到那个遥远国度的信息。同时，牧琳爱还加入了当地的美中友好协会，协会每个月都要举行一次会议，她经常能听到一些人说起他们到中国旅游的见闻，从他们的描述中想象着中国大地发生的种种变化。
1945年，第二次世界大战结束了，历经磨难的中国人民用八年艰苦卓绝的战斗，用无数鲜血和生命换来了伟大胜利。牧琳爱和人们一起欢呼着，庆祝着，想起自己曾经在中国的一切，特别是那些可爱的小伙伴，她热泪盈眶。
1949年，新中国成立，一个拥有4亿人民的文明古国重新屹立在世界的东方。牧琳爱十分欣慰，更为生活在这片土地上的儿时伙伴感到由衷的高兴。那个崭新的国度能不能走向富强?应该已经结婚生子的伙伴们会不会过上好的生活?她激动不已。
后来，爆发了朝鲜战争，中美两国的关系十分紧张，但牧琳爱对中国的思念却丝毫没有减少，反而随着岁月的积累越来越强烈。童年的小伙伴周仁杰还好吗?童年生活过的聊城怎样了?强烈的怀念像一头小鹿强烈地叩击着她的心弦。
20世纪60年代，她向丈夫提出了去中国工作的想法,考虑到当时中美没有建交且关系紧张，埃德温没有同意。
70年代初，美国总统尼克松访华后，中美关系出现了新的转机。牧琳爱认为来中国的时机已经成熟，便又一次同埃德温商量。这一次，埃德温说了句“中国现在还太穷”，仍然没有同意。此后的几十年里，她几乎每天都要留意有关中国的新闻。
这位对中国人民充满感情的美国人，何时才能回到那片令她魂牵梦萦的土地啊!
第一次回到中国
欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑;
洒泪祭雄杰，扬眉剑出鞘。
1976年10月，随着“四人帮”被彻底粉碎，历时10年的“文化大革命”结束了。十年动荡，给新中国带来了建国以后最严重的挫折，工厂被砸毁，学校停课，许多正直的人被打成“右派”。如何医治文化大革命给这个国家和她的人民带来的重大创伤，成为对中央领导集体的严峻考验。1978年5月11日，《光明日报》发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，一场真理标准的大讨论由此展开。这场大讨论，重新确立了党的实事求是的思想路线，为党的十一届三中全会的召开奠定了思想基础。
1978年底，党的十一届三中全会在北京举行。全会彻底否定了“两个凡是”的错误方针，重新确立了解放思想、实事求是的思想路线;停止“以阶级斗争为纲”的口号，作出了把工作重点转移到经济建设上来、实行改革开放的决策。从此，中国历史进入了社会主义现代化建设的新时期。改革开放30多年来，中国发生了翻天覆地的变化，经济取得了突飞猛进的发展，人民生活水平迅速提高。随着综合国力不断增强，中国开始越来越深入地融入世界，向越来越多的国家敞开怀抱。
我们的主人公牧琳爱，就在这个时期迎来了她生命中的又一个转折点。
1992年，牧琳爱和丈夫都退休了。没有了工作的羁绊，牧琳爱再次向丈夫埃德温提出了到中国旅游的愿望。看到妻子渴望的眼光，这一次，埃德温欣然应允，这让牧琳爱兴奋不已。临行前，牧琳爱按捺不住内心的喜悦，提笔给聊城市政府写了一封信，详细陈述了自己童年在中国的经历，并希望了解儿时伙伴周仁杰和那座教堂的消息。
聊城市政府对牧琳爱的来信十分重视，不久就寻找到了牧琳爱儿时的5个伙伴，他们这时候也大都过了古稀之年。不幸的是，周仁杰这时已经去世了，不过他的子女都还在聊城，并且生活得很幸福。在了解到相关情况后，聊城市政府给牧琳爱回了一封长达5页的信，详细告诉她周仁杰子女的情况，包括通讯地址、工作单位、联系电话等;同时向她介绍了聊城自新中国成立以来发生的巨大变化，并邀请牧琳爱在适当的时候来聊城故地重游。
收到回信的牧琳爱悲喜交加，悲的是儿时最好伙伴的过早去世，她后悔自己为什么不能早日回到中国去，就算不能在中国定居，能亲眼看一下自己的儿时伙伴也是对他们最大的安慰啊;喜的是当地政府对她的请求十分重视，她认为，美国的任何政府都不会对个人的事情这样做的。也正是那封5页长的回信，更加坚定了牧琳爱今后落户中国的愿望。
就在这一年的11月，经历62年的思念后，牧琳爱终于回到了日思夜想的儿时故乡。
踏上聊城这片熟悉而又陌生的土地，牧琳爱被眼前的一幕幕所深深震撼着。儿时的教堂面貌依旧，但在她经常玩耍的大运河边，曾经破败不堪的景象早已不复存在，取而代之的是宽阔平坦的石板路和绿荫如盖的茂密树木，两岸车水马龙、人流如织;她家曾经住过的房子也完好地保存着，但那是政府特意保留的旧居，为的是让后人记住那段苦难深重的岁月，在这所旧居周边，矗立着一栋栋精巧别致、赏心悦目的仿古建筑。看到这些，牧琳爱感到有些陌生，却有更多的暖流从心底涌出。
对这次中国之行，埃德温幽默地说这是陪妻子“回娘家”。在这里，心实意笃的聊城人热情接待了这对远方的客人。牧琳爱见到了日思夜想的几个童年伙伴，她和这些伙伴一块回忆儿时的快乐时光和这些年的相互思念，说到激动处，他们一会儿笑声朗朗，一会儿又欷阵阵。随后，牧琳爱和丈夫又拜访了儿时伙伴周仁杰的几个子女。已逝的周仁杰当年渴望读书而不可得，如今他的儿孙们都受到了不同程度的高等教育，并在自己的工作岗位上有所建树。周仁杰的子女对这对美国来的“亲戚”格外热情，用家里最好的饭菜招待他们。席间，牧琳爱拿出一张珍贵的老照片送给他们，这是一张周仁杰和他母亲的合影，是60多年前牧琳爱的父亲拍摄的，一直为牧琳爱所珍藏。捧着这张仍然十分清晰的黑白照片，周仁杰的子女们激动不已，更对眼前的这位美国老人多了一份难以言说的感情。在这之后，他们一直把牧琳爱当做自己的亲人看待。
利用在中国的这段时间，牧琳爱还和丈夫去了桂林、海南、三峡、西藏等地，她迫切地想要看看，这60多年中国都发生了哪些变化。他们坐着竹筏在清澈见底的漓江上漂流，踩着细细的泥沙在海南椰树下休憩，搭乘渡轮穿过美如仙境的三峡风光，徒步行走在一尘不染的雅鲁藏布江大峡谷……眼前一幕幕如梦似幻的风光，让并不是很情愿来到中国的埃德温也不禁赞叹：“难怪你会留恋这里。”所到之处，除了如诗如画的风景，牧琳爱夫妇还感受到了中国人的热情、淳朴与善良。在旅途中，有同行的年轻人义务为这对老年人背起行囊;在景点，有工作人员主动为他们免去门票费用;餐馆里，老板会热情地向他们推荐自己的拿手好菜，并为这对外国老人打很大的折扣……每当遇到热情的人们，牧琳爱总是对他们说：“谢谢你们，我爱你们!”
在中国的60多个日日夜夜，牧琳爱和丈夫每一天都在兴奋着、感动着。她深深感受到了这个国家翻天覆地的变化，加深了对中国的进一步了解，也更加坚定了日后来中国定居的决心。 (未完待续)
编者按
一位美国老太太，在82岁时变卖掉美国的房产、汽车和山林，只身来聊定居;她倾其所有帮助那些需要帮助的人，自己却仍穿着十几年前的旧衣服;她曾被评为“中华慈善大使”，获评“2006年感动山东十大新闻人物”，被授予“齐鲁友谊奖”，以及“山东慈善奖”最具爱心慈善行为楷模。她在聊城14年，为这里的人们捐资助学、植树修路、免费义诊，2009年，她终于获得中国“绿卡”，彻底圆了“中国梦”。
她就是牧琳爱(EuniceMoeBrock)，一位感动了无数中国人的美国老太太，带着和蔼真诚的微笑，操着不太熟练的汉语向人们表达：“我是一个美国人，但我有一颗中国心。”
2013年4月28日凌晨4时50分，牧琳爱，这位跨越太平洋的爱心使者，安详地走完了她96年的人生历程，把对中国的无限眷恋永远定格在自己的生命中。
为纪念这位可敬的美国友人，也为弘扬牧琳爱女士跨越国籍和种族的大爱，我市编辑出版了《一位美国老人的中国情》一书，本书共分为传记篇、爱心篇、足迹篇、嘉许篇、追思篇五部分，是牧琳爱女士96年人生轨迹特别是最后14年人生经历的缩影。书内原汁原味地收录了近些年来中央、省、市各级媒体对牧琳爱女士感人事迹的宣传报道，以及一篇报告文学，本版选取该书的报告文学传记篇《用爱铸就生命的分量》，分三部分连载，对牧琳爱女士的生平进行真实地浓缩和还原，使广大读者能够记住这位平凡而又伟大的民间友谊大使，并将这份珍贵的友谊永远传递下去。
